Chapitre 6
Au second relais
CORRECTION Certains Telifan avaient arrêté d'y croire. Mais Barteom, le Chef, savait que la Tribu - sa Tribu - pouvait arriver au deuxième relais en un temps record. Le trajet aurait dû prendre deux jours, et même les hommes surentraînés et surpuissants qui avaient bâti les relais préconisaient de ne pas se presser sur le chemin reliant les deux relais. Pourtant, de simples Telifan avaient parcouru ce chemin en une journée. Mais les Telifan étaient tout sauf « simples », et ils l'avaient de nouveau prouvé aujourd'hui.
Le second relais était assez similaire au premier, si ce n'était qu'il était encore plus minimaliste. De l'extérieur, les abris avaient l'air moins confortables. Et c'était le cas, car on y trouvait moins d'équipement à l'intérieur. Il y avait juste de simples couvertures avec quelques tas de fourrure ou de peau en guise de matelas. A l'extérieur, il y avait moins de foyers pour faire du feu.
Mais il y avait toujours un grand foyer au centre du relais, c'était une vraie constante chez les Telifan. Celui du deuxième relais était néanmoins plus petit que celui du Grand Feu et du premier relais, et il semblait ne pas avoir servi depuis longtemps.
Comme hier, les Telifan se sont aussitôt rués vers les cabanons dès leur arrivée. Mais si une grande partie était encore debout après l'arrivée au premier relais, peu de personnes avaient décidé de sortir un peu une fois terrées dans les cabanons. Ils avaient difficilement la force et l'énergie pour faire autre chose, et il la nuit était déjà tombée depuis un certain temps.
Duhei et Altreyu, ainsi que leurs compagnons, avaient néanmoins décidés de se retrouver dehors après s'être reposés un peu. Ça sera l'occasion pour eux de se détendre ensemble après cette journée harassante, et de retrouver Lussy qu'ils n'avaient pas vue depuis qu'elle était partie. Ils voulaient tous savoir les raisons qui l'ont retenue au devant de la file de la Cohorte. C'est pourquoi ils partirent le plus tôt possible de leur cabanon pour partir vers le foyer le plus proche.
Les garçons étaient tous ensemble. Après avoir repris des forces, et après que Koh eût attaché Obladi et Oblada à une colonne faite par ceux ayant bâti le second relais, ils se dirigèrent vers le foyer qui donnait une vue sur le chemin qu'ils avaient parcouru pour venir jusqu'ici. Ils s’assirent en poussant un long soupir de soulagement.
– Aie, les courbatures... geignit Koh.
– Attend demain pour dire ça, répliqua Duhei avec un sourire.
Ils commencèrent à allumer un feu et à préparer les rations de nourriture qu'on leur avait offerte pour la nuit, tout en discutant légèrement et en riant un peu. Ce n'était que leur deuxième nuit en dehors du Grand Feu, mais ils se rendirent vite compte de l'importance de ces petits moments qui séparaient deux journées de marche. Si la nuit leur permettait de soulager leurs corps, elle soulageait aussi leurs esprits. Et c'était également l'occasion pour eux d'apprendre à mieux se connaître.
– Erlito, je voulais te poser une question depuis ce matin, commença Altreyu.
– Je t'écoute.
– Elle te vient d'où cette coiffe sur la tête ?
– Ca, c'est une très bonne question...
Il retira sa coiffe pour la prendre dans sa main. Ce fut la première qu'ils virent Erlito sans sa coiffe depuis qu'ils l'avaient rencontré hier. Ca le changeait complètement. La coiffe était réellement comme une extension de son corps. Onid la fixa du regard comme si il tenait dans sa main un nouveau né, son visage laissait même transparaître une certaine émotion.
– Elle a une certaine histoire. Mais avant de vous la raconter, vaudrait mieux qu'on soit au complet.
Ils attendirent donc Lein et Lussy en discutant un peu, et en finissant de préparer leur modeste dîner.
AJOUTER INTERRACTION ENTRE LA TORCHE ET NAKTI
De loin, le petit groupe semblait bien s'amuser. C'est le constat que fit La Torche, ou Michiq de son ancien prénom. Plus personne ne l'utilisait aujourd'hui, car Michiq était aux yeux de La Torche et des autres Telifan bel et bien mort. Mais quelqu'un lui avait rappelé récemment que Michiq était toujours là, même s'il avait perdu la vie à l'Enclave, c'était Lussy. Lussy n'avait pas oublié Michiq, et La Torche cherchait à se souvenir de Lussy. BIEN RETRAVAILLER LEUR RELATION
Elle n'était pas avec les autres d'ailleurs. Ou pouvait-elle bien être ? En regardant de plus près le petit groupe, il se rendit compte que la fille de Manke non plus n'était pas là. Elles devaient sûrement être toutes les deux ensemble. Ça ne serait pas étonnant, La Torche ne connaissait pas Lein mais il devinait que les deux devaient avoir beaucoup en commun. Elles avaient toutes les deux un certain caractère qui était nécessaire dans un groupe, ce type de caractère qui fâchait et qui pouvait ne pas plaire mais qui faisait avancer les choses.
…
– J'ai besoin de me dégourdir un peu.
La Torche fixa le fils du Chef sans dire un mot. Par « se dégourdir », il entendait très bien ce qu'il voulait dire : s'entraîner au combat.
Après quelques instants, les deux filles arrivèrent. Lein était suivie de Lussy. Celle-ci semblait toujours être en forme, mais un peu moins que d'habitude. Même une personne comme Lussy fut affectée par cette course pour atteindre le second relais à temps.
– Salut Lussy et Lein commença Duhei. On vous attendait pour commencer.
– C'est gentil, répondit franchement Lein.
– Alors, c'est comment devant ? Demanda dans un premier temps Duhei.
– Plus mouvementé que derrière, répondit directement Lussy, qui semblait avoir retrouvé une partie de son énergie. Lussy a indiqué chemin plus court à Chef en compagnie de La Torche. Un peu grâce à nous que sommes tous là maintenant.
– Merci à vous toi, répondit Altreyu. J'imagine pas ce qui se serait passé si on aurait pris un chemin plus long.
– Effectivement.... renchérit Erlito. Merci.
– D'ailleurs, en parlant de La Torche..., commença Lein. Tu le connaissais avant ?
– Pourquoi Lein demander ça ?
– Et bien, je t'ai vu parler avec lui hier soir. Mais si tu ne veux pas en parler je..., commença Lein avec prudence.
– Non, pas grave. Amis de Lussy peuvent savoir.
Elle fit une pause, chercha ses mots, se gratta la tête pour trouver les bons mots, puis elle finit par reprendre la parole :
– Lussy connaître La Torche quand Lussy enfant, mais La Torche pas s’appeler comme ça.
– Mais si tu le connaissais, ça veut dire que..., l'interrompit Koh. Tu vivais au Grand Feu avant ? Dit-il, accompagné en même temps par les trois autres garçons.
– Bah, ça paraît évident non ? Dit Lein. Lussy ne peut pas venir de nulle part, elle a forcément une attache au Grand Feu.
Les garçons n'y avaient pas pensé, mais oui, c'était logique. Maintenant qu'ils s'en étaient rendus compte, il paraissait même bizarre qu'ils aient pensé l'espace d'un instant que Lussy avait toujours vécu dans les Monts.
– C'est vrai qu'on a pas trop réfléchit. Bredouilla Altreyu. Excuse-nous...
– Bah, aucun problème ! Répondit Lussy. Certains zozos pensaient que Lussy sauvage des Monts, mais Lussy s'en fiche.
– Quoi ? Il y en a qui t'ont fait des remarques sur ça ? Demanda Lein, choquée.
– Parlent doucement, mais Lussy oreille aiguisée. Lussy entendre gens parler derrière dos, mais Lussy laisse tranquilles. Valent pas la peine.
– Oui, mais quand même... s'inquiéta Lein.
– Lein pas besoin de faire soucis pour ça. Bref, La Torche était avant Michiq. Michiq était petit garçon craintif mais avec bon cœur. Et Michiq était seul ami de Lein, car nous pas très ouverts. Mais Lussy et Michiq ont été séparés par circonstances.
– Pourquoi ? Demanda directement Duhei, qui voulait en savoir plus.
– Séparés parce que… commença à dire Lussy, après un temps d'hésitation.
– Hé vous !
Ils sursautèrent tous et se tournèrent vers l'endroit d'où venait la voix. Elle appartenait à un jeune homme qui devait avoir le même âge que Duhei, Altreyu et Lein. Il avait de longs cheveux noirs, aussi longs que ceux d'Onid, et des yeux bleus pleins de vie. Il était aussi musclé que les adultes de la Tribu, ce qui était assez étrange, et il avait un biface de combat décoré avec soin. Il devait visiblement être un de ceux de la Tribu qui adoraient le combat. Il y avait plusieurs Telifan dans la Tribu qui adoraient combattre, et vivaient pour combattre. Ils n'en étaient pas pour autant des bêtes avides de violence, même si c'était le cas pour quelques-uns, mais le combat leur permettait de grandir et de devenir meilleur. Tel était la conception du combat pour une grande partie des membres de la Tribu. DESCRIPTION AVANT
– Nakti ! S'exclamèrent-ils en même temps.
C'était Nakti, le fils le plus jeune de Barteom et Olna. Tous l'avaient vu brièvement à côté de son père lors de ses discours, mais c'était la première fois qu'ils le voyaient sans le Chef. Que pouvait-il leur vouloir ?
– Oui c'est moi. Dit-il simplement. La Torche m'a dit qu'il y avait des gens dans l'expédition qui débordaient d'énergie jusque tard le soir. C'est bien vous ?
– Ca doit sûrement être une er... commença Koh, qui se souvenait encore très bien de la journée qu'ils ont passé.
– C'est nous ! Le coupa Duhei. On a fait quelque chose de mal ? Lui demanda t-il pour savoir pourquoi il voulait les rencontrer.
Nakti cligna des yeux, surpris par le ton direct qu'avait pris Duhei. Mais il sourit et lui répondit :
– Non, rien. En fait, je cherche quelqu'un avec qui m'entraîner au combat au corps à corps. D'habitude je m'entraîne avec mon frère, mais il est parti se coucher ce flemmard. Du coup j'ai demandé à La Torche s'il avait repéré quelqu'un qui pourrait être d'attaque ce soir, et il m'a indiqué qu'il y avait des Telifan aussi âgés que moi avec qui ça pourrait être intéressant de s'entraîner.
– Super ! Bah dans ce cas je suis ton homme ! S'exclama Duhei en se levant.
Duhei avait l'occasion d'affronter le fils du Chef. Nakti devait être un combattant chevronné malgré son jeune âge, et il voulait à tout prix profiter de son expérience.
– Et bien en fait... j'ai déjà choisi avec qui je voulais m'entraîner.
– Ah ? Lâcha Duhei, refroidi par la réponse de Nakti.
– Tu peux te rasseoir Duhei. Dit en rigolant Altreyu.
Nakti balaya le petit groupe en silence. Comme son père, il aimait et savait utiliser les silences. Il dit en regardant Koh et Onid.
– Vous, vous n'avez pas l'habitude de vous battre.
– C'est pas faux. Souffla Koh.
Son regard se dirigea ensuite vers Lussy, que Nakti connaissait. En effet, il était toujours à proximité de son père. Il a donc pu voir de ses propres yeux Lussy se mouvoir avec aisance dans les Monts pour trouver un chemin praticable. Elle était dans son élément naturel, après tout.
– Toi, Lussy. Je suis sûr de ma force, mais tu m'as montré durant cette journée que j'avais encore du chemin à faire. Tu dois faire partie des Telifan les plus forts de la Tribu.
– Hé hé, merci. Dit simplement Lussy. Elle sembla touchée par le compliment.
– Quant à toi...
Il s'était tourné cette fois-ci en direction de Duhei et Altreyu. Duhei savait qu'il ne parlait pas de lui, c'était d'Altreyu dont il était question. Celui-ci ne bougea pas d'un iota, il attendait le verdict de Nakti.
– Vous êtes pareils tous les deux. Dit-il finalement. J'aimerais vous affronter, mais vous n'êtes pas encore prêts... et je sens qu'il y en a un qui a encore une sacrée marge de progression.
Altreyu se sentit gêné. Duhei jura dans sa barbe, comment arrivait-il à juger leur niveau de combat rien qu'en les regardant ?
– Et maintenant, toi... dit-il.
C'était au tour de Lein. Elle ne cilla pas quand son regard croisa celui de Nakti. C'était bizarre à dire, mais elle avait l'air prête.
– Accepterais-tu de t'entraîner avec moi, Lein ?
– Qu'est-ce que..., commença Duhei.
– Oui. Répondit directement Lein, en se levant, prête pour se battre avec le fils du Chef de la Tribu.
Lein et Nakti prirent place. Tous étaient sur un terrain assez plat qui allait faire office de terrain d'entraînement pour les deux combattants. Tandis que Lein et Nakti étaient au centre, les autres étaient sur le côté.
– Cette fille nous met la honte. Dit en rigolant à moitié Duhei.
– C'est vrai qu'entre hier et aujourd'hui... Elle nous a montré qu'elle était forte, très forte !
– Ça, on va le voir là maintenant. Je me demande d'ailleurs d'où il la connaît, il l'a appelé par son prénom sans hésiter.
– Lein est la fille de Manke, et Manke était un grand ami du Chef. Il a donc dû lui parler de Lein, déduit Erlito.
– Tu sais beaucoup de choses Erlito. Remarqua Altreyu.
– Je me renseigne. Dit-il en levant les épaules avec un sourire.
Depuis quelques temps, celui-ci KOH parlait très peu. C'était comme s'il craignait de se faire attaquer d'un instant à l'autre par quelque chose ou quelqu'un qui surgirait de nulle part. Voir Koh dans son état inquiétait les membres du petit groupe qu'ils formaient, mais ils ne purent pas lui poser des questions sur les raisons de son mutisme. L'entraînement entre Lein et Nakti allait commencer. VOIRE SI CE PARA EST TJRS PERTINENT
– Bon, les règles sont simples. Le but de l'entraînement est de faire tomber l'autre par terre. L'utilisation d'une arme coupante est interdite, et tout le combat doit se faire au corps à corps. Compris ?
– Compris, acquiesça Lein, qui n'attendait plus qu'une chose.
– Prête ? Demanda directement Nakti, qui n'en pouvait plus d'attendre.
– Prête.
Et ils se ruèrent l'un sur l'autre, pour stopper net leur course dès qu'ils se trouvèrent assez proches. A partir de là, ils tournaient autour d'un point central imaginaire, sans se quitter des yeux, en attendant de remarquer un défaut dans la posture de leur adversaire pour l'exploiter. Les autres également ne les quittèrent pas des yeux, tout en restant silencieux.
Soudain, Nakti chargea. Il était évidemment doté d'une meilleure constitution que Lein, et il comptait jouer sur cet avantage. Mais Lein était plus agile que lui, et elle le démontra en esquivant habilement sur le côté afin de lui administrer un coup de pied de sorte à ce qu'il tombe et que le combat se termine. Néanmoins, Nakti reprit vite ses appuis. Son équilibre rétabli en l'espace d'un clin d'oeil, il se redirigea de nouveau vers Lein de la même façon.
– Mais il le fait exprès ? S'exclama Duhei. Lein va encore l'éviter pour contre attaquer juste après, et il va finir par tomber.
– Je ne pense. Dit Altreyu, sans quitter le combat des yeux.
Nakti était assez près de Lein pour la faire tomber. Seulement, comme avant, Lein l'évita. Elle voulut contre-attaquer, mais elle se ravisa au dernier moment.
– Pourquoi Lein ne l'a pas... commença à dire Erlito.
– Nakti a un plan. coupa Duhei. Et Lein vient sûrement d'éviter un piège. Elle doit trouver bizarre elle aussi que Nakti fasse la même attaque deux fois.
– Lein..., s'inquiéta Koh, pour qui Lein était un peu une sœur.
Nakti sembla comprendre que Lein avait décelé sa tactique, et la changea. Il s'approcha une nouvelle fois de Lein, mais en marchant. Lein changea aussi de stratégie, et décida de passer à l'attaque. Elle courut vers Nakti dans le but de lui donner un coup de pied qui atteindrait sa tempe, mais Nakti fit une chose étonnante. Il laissa volontairement Lein le toucher sans chercher à se défendre et la ceintura. Elle était à la merci de Nakti
– Lein, non ! Cria Koh
– Attends... Lein voulait attaquer sa tête pour le forcer à déplacer son bras vers le haut pour ensuite l'attaquer vers le bas, mais Nakti a anticipé l'idée de Lein et l'a laissé le toucher ? Demanda Altreyu.
– C'est exactement ça. Répondit Duhei. Nakti n'est pas le fis du Chef pour rien.
Lein tenait difficilement sur ses deux pieds, et faisait tout pour ne pas se laisser emporter par Nakti. Celui-ci aurait pu directement la faire tomber, mais il voulait augmenter la pression sur ses jambes de façon continue pour voir à quelle stade elle céderait.
Mais alors qu'elle était en difficulté, un cri strident venant de loin leur parvint et mis fin au combat.
– Vous voilà, enfin !
Lein et Nakti s'arrêtèrent. Il relâcha son emprise sur elle. La voix de la personne qui venait de parler leur disait vaguement quelque chose, sauf à Lussy. Quand il fut assez proche, le petit groupe du deuxième groupe le reconnut, et Nakti sembla même le connaître.
– … Peuxi ?
C'était l'homme qui avait poussé un cri de frayeur en voyant Silam totalement amoché. Il avait un physique rachitique, le regard fuyant, et il tremblait de partout. Il était aux antipodes de l'idéal de ce que devait être un Telifan ; un homme avec un physique et un mental à toutes épreuves. Il respirait bruyamment, on aurait dit qu'il aurait fait le tour du second relais relais en courant.
– Qu'est-ce... Qu'est-ce que vous faîtes ? Demanda t-il, en ne s'arrêtant pas de trembler de façon compulsive, tout en reprenant son souffle.
– On s'entraîne. Répondit dans le plus grand des calmes Nakti
– Ah ! Ah bah... C'est … c'est bien... moment tiens ! S'égosilla Peuxi. Il semblait avoir totalement oublié avec qui il parlé. Manquer de respect à la famille du Chef pouvait être lourdement sanctionné.
– Qu'est-ce qui se passe ? Demanda Duhei ?
L'homme déglutit difficilement sa salive, puis dit d'une traite :
– On a retrouvé deux cadavres près du relais. Shi et Itty sont morts.