Sérendipité

Une heure

Le cadran central indiquait que quinze heures s'étaient écoulées depuis que l'Oallès avait décollé de Sethemba pour rejoindre l'espace. En-dessous, le compteur affichait en lettres rouges le nombre de jours avant d'atteindre leur objectif : encore environ deux-cent quarante-sept jours.

Pour donner une échelle de grandeur, il fallait quatre jours pour atteindre la Lune et un peu plus de mille trois cents jours s'ils avaient pour projet fou de se diriger vers le Soleil. Toutes ces estimations étaient bien sûr fondées sur des hypothèses favorables. Dans l'espace, le temps était une notion relative...

C'était la remarque que se fit Soma malgré elle en écoutant le commanditaire de l'expédition parler depuis un certain temps. Le directeur de l'Agence de l'Exploration Spatiale Internationale Kenwiss était en train de terminer un long rappel des objectifs de cette expédition. Face aux grands écrans, Soma et ses deux collègues l'écoutaient docilement

– … et n'oubliez pas de ramener les échantillons collectés dans la navette de secours si mésaventure il y a. Bien, je crois avoir fait le tour des points essentiels. Des questions ?

– Oui directeur ! Pourquoi n'avoir pas rajouté un jacuzzi dans le vaisseau ?

– Vous aurez votre jacuzzi si vous réussissez à remettre en fonction Sérendipité professeur. répondit sèchement le directeur Kenwiss.

– Tout est clair directeur. coupa le chef de l'expédition.

– Vous êtes la fierté de l'AESI, et vous serez bientôt celle de tout Sethemba. J'attends de vous des résultats concluants.

– Compris directeur ! répondirent-ils en chœur.

Une fois la retransmission terminée, le capitaine Dart fusilla du regard son collègue.

– Félicitations Angsdo ! Je vous nomme officiellement chef de la propreté dans le vaisseau. Vos nouvelles corvées vous donneront le temps de réfléchir sur votre humour.

– N-N-Non ! Comprenez-moi ! L'humour me permet de tromper la peur, même s'il n'est pas forcément bon...

– C'est quand même particulier pour un spationaute, d'avoir peur de l'espace... taquina avec malice Soma.

– Je vous l'ai déjà dit, mais ma présence ici tient principalement au fait que j'ai conçu Sérendipité. Je ne suis qu'un professeur à l'origine. Je suis sûr qu'il y avait des personnes plus talentueuses que moi dans vos pays.

Dart et Soma gardèrent le silence. Il était vrai qu'après examen du profil d'Angsdo, il était loin d'être le premier nom qui viendrait en tête pour un premier voyage habité vers une planète lointaine encore inaccessible il y a quelques années de cela.

Diplômé de la l'Académie d'Orlezan, Angsdo dédiait sa vie à la recherche spatiale. Et là était le problème : c'était un homme de laboratoire avant d'être un homme de terrain. Mais c'était aussi à cet homme et à son rover qu'on devait des découvertes capitales sur leur destination. Et comme il était le plus compétent concernant Sérendipité, sa présence au sein de l'Oallès fut rendue nécessaire. Il avait accepté par sens du devoir, mais ses émotions avaient repris le dessus.

– Mettons un peu de musique. Cela nous détendra tous un peu. proposa Dart.

Dart appuya sur quelques boutons. Un air de musique classique en sortit et résonna dans tout le vaisseau. En plus de la gamme de dispositifs déjà présents à bord, l'AESI avait préparé une playlist destinée à tout faire pour préserver au maximum l'état psychologique de son équipage.

– Hal V. Gustot, la « Symphonie des planètes », 'Vespein'.

– Notre objectif. acquiesça Soma.

Angsdo ne dit rien, mais ses traits se détendirent malgré tout à l'écoute de la musique.

– Vous devez être content de retrouver Sérendipité, quand même. lança Soma.

– Oui, un peu... Sérendipité était ma fierté quand je l'ai conçu. Mais aujourd'hui, c'est différent. Je suis marié, j'ai des enfants. Ma vie est en bas.

– Vos enfants, vos petits-enfants, et tous ceux à suivre seront fiers de vous quand cette mission sera terminée. rassura Dart.

– La postérité, j'y pensais en concevant le rover. Mais maintenant, je laisse ça aux plus jeunes. répondit-il, avec un petit regard en coin à Soma.

Soma. Une jeune femme de l'AESI, réel prodige dont la conjugaison entre passion sincère et dur labeur l'avait amené de sa petite maison en campagne à Qialm à réaliser cette première mission dans l'espace. Il y avait eu d'autres femmes spationautes avant, mais son profil et son obstination avaient vite attiré l'attention sur elle. Ses longs cheveux roux coiffés en nattes, contribuaient à forger son image de jeune talent.

– Ne vous méprenez pas. Un brin de célébrité fait plaisir, mais je pense surtout à l'apport que cette mission aura pour la suite.

La suite... L'AESI et les autres organisations spatiales avaient des projets exceptionnels pour la suite. Des projets qui changeraient tout bonnement la vie de l'Humanité si ils venaient à se concrétiser.

– Commençons à procéder aux contrôles de transition. déclara Dart. Soma, je vous laisse mettre en place les premiers instruments de mesure spatiale et continuer la documentation du voyage. Angsdo, vous pouvez vous assurez que tous les indicateurs des systèmes de support vie sont dans les normes et installer le camp de base. Quant à moi, je me charge du système guide, navigation et contrôle. Des questions ?

Pas de questions. Angsdo et Soma acquiescèrent.

– Dans ce cas, allons nous occuper de notre collègue.

Chacun partit effectuer sa tâche. Dans les milieux spationautes, le vaisseau était souvent considéré comme le ''n-ème membre'' de la mission. Chaque membre de l'équipage était essentiel, et Oallès était le seul capable de les transporter dans l'espace.

Oallès était un membre à part. Pas seulement parce qu'il était le seul à ne pas être fait de chaire. Non. Il était différent même vis-à-vis des autres vaisseaux. Plus petit, plus arrondi que d'autres modèles plus angulaires, il était le premier modèle d'une série de vaisseaux qui se destinait à repousser les limites de l'exploration spatiale. Son nom de baptême reflétait cette soif de nouveaux horizons.

Face aux tableaux de bord, Angsdo ne pût s'empêcher de donner une œillade vers Sethemba entre l'analyse de deux variables. C'était un lieu commun de penser ça, mais la vue lui rappela à quel point leur foyer était à la fois si grand et si insignifiant.

De là où il était, il pût bien voir les deux Hémisphères coupées par la Merridiane, reconnaître des étendues naturelles comme le Regnumnimbus, les Monts Palkalluesham ou le Tersawo, localiser de vastes pays comme Tallbion ou Bourg-Mirian, et associer ce point isolé dans Ridia à Genèse. Mais il ne pût pas identifier avec exactitude où se trouvait Wiẞmat, sa maison.

Malgré lui, Angsdo fut déjà pris d'un brin de nostalgie pour leur planète. La voir plongée dans l'espace sans fin lui noua l'estomac. En glissant un coup d’œil derrière lui, il vit la jeune Soma concentrée et lui adresser un sourire rassurant. Dart, lui, était immobile, en tête-à-tête avec l'organisme d'Oallès.

Angsdo ne voulait pas le déranger, mais c'était plus fort que lui. Parler l'aidait à diminuer sa nervosité. Et il savait que derrière cette façade de capitaine sévère, Dart savait faire preuve d'empathie.

Il profita donc d'une transition de 'Vespein' pour lui poser une question qui lui brûlait aux lèvres avant même d'embarquer dans l'Oallès.

– Capitaine. dit Angsdo. Nous n'y sommes pas encore mais... Pensez-vous que ça serait une bonne idée de quitter notre « espoir » pour s'installer sur une terre qui nous est encore inconnue ?

– Je vois que vous êtes un homme cultivé...

– Que voulez-vous dire ? demanda Soma.

– Il y a bien longtemps, les Douze Ancêtres nous ont effectivement légué une planète qu'ils ont baptisé littéralement « espoir », car ils souhaitaient que l'on puisse s'y épanouir et y vivre en paix pour l'éternité. expliqua Dart. Mais avec toutes les catastrophes auxquelles l'Humanité a dû faire face, on comprend qu'il ne faut pas de grand chose pour que cet « espoir » soit balayé d'un revers de la main...

– Vous n'avez pas répondu à ma question...

Dart vissa son regard dans celui d'Angsdo. Se sentant scruter jusqu'aux recoins de son âme, il frissonna malgré lui. Le capitaine n'était pas plus grand que lui, mais il se sentait tout petit face à cet homme qui se tenait droit comme un I en toutes circonstances.

Ses collègues les plus éminents plaisantaient en affirmant que Dart avait trompé sa première femme ''Devoir'' en se mariant pour la toute première fois avec son ex-épouse. L'abnégation qu'il s'imposait lui avait forgé une autorité naturelle et un respect de ses pairs.

Il s'agissait de la cinquième mission du capitaine dans l'espace. A l'heure actuelle, il était donc l'homme avec le plus d'expérience dans le domaine spatial du monde entier. Pour ses connaissances et sa droiture, il avait été choisi pour mener cette mission.

– Je peux comprendre les sentiments que l'on accorde au lieu où nous sommes nés et avons grandi. Mais si celui-ci n'est plus viable, il faut migrer. C'est ce que l'Humanité a toujours fait. Plus nous serons étendus dans l'Univers, et plus notre survie en tant qu'espèce sera garantie.

Face au silence laissé par cette déclaration pragmatique, 'Vespein' arriva à sa partie avec la harpe. En composant cette partition, Gustot voulait dépeindre une aventure paisible dans une planète à la fois mystérieuse et déserte, une terre à dompter.

– Et puis, si je peux me permettre... commença Soma. Il y a toujours eu des personnes qui ont voulu réaliser l'impossible. Si l'AESI n'avait pas pour projet final la conquête de Vespein, une autre organisation l'aurait fait à sa place... Et c'est le cas, d'ailleurs.

– Et pensez-vous à l'après ? Vous vous verriez vivre plus tard sur une planète à des lieux du reste de l'Humanité ?

– Nous verrons ça plus tard. Je n'ai que trente-trois ans, je suis encore jeune...

Avant qu'Angsdo ne trouva quelque chose à répondre, un signal strident se fit entendre. Il provenait de la sonde intégré au système de guidage, navigation et contrôle. Les trois spationautes s'approchèrent pour voir de quoi il en retournait.

– Ce signal, c'est... observa Angsdo en tremblant.

– Soma, occupez-vous du carnet de bord. ordonna Dart.

– Que dois-je mettre en entrée ? demanda t-elle.

Dart réfléchit un instant, puis dit :

– « Détection d'un objet volant non identifié »

Un OVNI. Ce qu'ils étaient en train de vivre ressemblait à un scénario classique de science-fiction. Ils étaient tous les trois surpris, mais pas désemparés pour autant. L'AESI les avait dotés d'un modus operandi à suivre dans ce genre de situations.

– Nous n'avons toujours rien en visuel ?

– Non. répondit Angsdo.

– Surveillez bien son avancée... Il se déplace vite... et... il semble se diriger vers nous.

Là, même Soma déglutit face à la mystérieuse entité qui s'approchait d'eux. Mais elle remplit tout de même son devoir en transcrivant le moindre changement de situation.

– Il s'agit d'un objet de la taille d'un... Attendez... je...

– Continuez Angsdo !

Angsdo était blême. Dart et Soma avaient un mauvais pressentiment, mais ils devaient tirer ça au clair.

– L'ob-l'objet semble être Sérendipité !

– Comment ?

Dart prit la place d'Angsdo. Face à son air grave, tous les autres se turent. Soma était occupée à retranscrire l'ensemble des événements sur leur carnet de bord à un rythme effrénée, tandis qu'Angsdo élaborait mentalement quelques calculs.

– Professeur. Rafraîchissez ma mémoire. Le Sérendipité était censé rester sur la surface de Vespein ?

– Oui. Et même si Sérendipité devait regagner l'espace, il ne pourrait en aucun cas se déplacer comme le module de décollage s'est désintégré à son arrivée sur Vespein.

– Nous ne pouvons plus diriger le vaisseau. Si cet objet est bel et bien Sérendipité, quelles seraient les conséquences d'un impact frontal ?

– Selon mes estimations... nous nous dirigeons inévitablement vers le pire.

Soma s'arrêta aussitôt d'écrire, et Dart réfléchit à toute vitesse sur ce qu'il était encore possible de faire.

– Angsdo, analysez le signal émis par cet objet et confirmez moi son identité. Soma, tentez d'activer le module de guidage. Nous allons essayer de nous en sortir...

– Nous sommes bridés par le système de pilotage du vaisseau. pensa à voix haute Soma, qui se référait au tableau de contrôle. Je ne sais pas si l'activation du système de guidage se fera à temps.

– Essayez quand même. C'est tout ce que nous reste comme option.

Soma commença la manœuvre, tandis qu'Angso fit part de sa découverte.

– Je confirme que l'objet en face de nous est bien Sérendipité. Aussi incroyable que cela puisse paraître, il est en tout point identique à celui que j'ai conçu.

– Et vous n'avez aucune idée de pourquoi il est visiblement en train de regagner Sethemba par lui-même ? chercha à confirmer Dart.

– Aucune. Je suis aussi perdu que vous.

Perdu. Tout le monde dans l'Oallès garda son sang froid, mais ils étaient tous perdus dans les deux sens du terme. La situation qu'ils vivaient leur paraissait surréaliste, et la tentative de recourir au guidage pour dévier suffisamment la trajectoire de l'Oallès ne suffisait pas. La catastrophe était maintenant inéluctable, et juste devant eux.

– Soma, avez-vous noté tous les derniers événements ? Demanda Dart, après un long silence.

– Tout est dans le carnet de bord.

– Bien. Dans ce cas, appuyez sur le bouton d'éjection, vite !

Et là, tout se passa très vite. En un instant, la copie du carnet de bord fut propulsée hors de l'Oallès. Peu de temps après, l'Oallès entra en contact avec Sérendipité. Et alors que tout devait exploser, les deux disparurent, aussi simplement que soudainement.

Seul réconfort : entre ces deux instants, le professeur et père de famille Angsdo, mais aussi le capitaine Dart, et la prodige Soma, eurent suffisamment de temps pour jeter un ultime regard vers leur maison Sethemba.

Dorénavant, tout était entre leurs mains.